Nam danh ca Minh Cảnh – một cái tên đã gắn liền với những thành công trên sân khấu cải lương Việt Nam, hiện đã bước sang tuổi 87 và đang sống một cuộc sống lặng lẽ tại Mỹ. Trước đây, ông được biết đến với nhiều danh xưng như ‘Ông hoàng vọng cổ’, ‘Hoàng đế vọng cổ’, ‘Đệ nhất danh ca vọng cổ’… Những danh hiệu này là minh chứng cho sự nghiệp lừng lẫy của ông trong lĩnh vực cải lương.
Nghệ sĩ Minh Cảnh sinh năm 1937, tên thật là Nguyễn Văn Cảnh, tại Chợ Lớn (TP.HCM) trong một gia đình nghèo đông con. Tuổi thơ của ông không hề dễ dàng, ông phải đi làm từ sớm để kiếm tiền giúp đỡ gia đình. Tuy nhiên, nhờ vào cơ duyên và tài năng của mình, ông đã trở thành một trong những danh ca hàng đầu của nền cải lương Việt Nam.
Ông bắt đầu sự nghiệp của mình khi được nghệ sĩ Văn Được giới thiệu lên sân khấu thử sức với 6 câu vọng cổ bài “Lá thư người chiến sĩ” tại một lễ giỗ tổ sân khấu cải lương. Sự xuất hiện của ông trên sân khấu đã gây được tiếng vang, với nhiều người vỗ tay khen ngợi và gọi ông là ‘thần đồng’. Từ đó, Minh Cảnh đã thành danh trong thời kỳ hưng thịnh nhất của bộ môn nghệ thuật cải lương.
Ông sở hữu chất giọng đặc biệt được đánh giá là thuộc hàng ‘danh ca’, góp phần tạo nên những thành công cho các vở diễn. Tuy nhiên, sự nghiệp của ông cũng không tránh khỏi những khó khăn và biến cố, trong đó có sự cố lớn khi ông gặp tai nạn sân khấu và bị rơi xuống đất khi đang biểu diễn.
Sau khi rời sân khấu, Minh Cảnh đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong cuộc sống, bao gồm cả việc phát hiện mắc bệnh hiểm nghèo và phải sang Mỹ chữa trị rồi định cư. Hiện tại, ông sống lặng lẽ tại Mỹ, thỉnh thoảng vẫn tham gia biểu diễn và phục vụ khán giả.
Dù tuổi đã cao, Minh Cảnh vẫn nuôi dưỡng ước mơ về nước biểu diễn. Tuy nhiên, ông cũng phải xem xét điều kiện kinh tế và sức khỏe để có thể hiện thực hóa mong muốn này. Ông vẫn luôn hướng về quê hương và muốn cống hiến cho nền nghệ thuật Việt Nam, dù trong hoàn cảnh nào.
Trước những cống hiến của mình cho lĩnh vực cải lương, Minh Cảnh đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng công chúng. Những nỗ lực và đóng góp của ông trong việc phát triển và quảng bá nghệ thuật cải lương Việt Nam sẽ mãi được ghi nhớ.