Trong kịch bản xung đột tiềm năng giữa Mỹ và Trung Quốc ở eo biển Đài Loan, nhiều quốc gia dường như không muốn dính líu vào tình huống này. Một số chuyên gia đã đưa ra giả định về những bên thứ ba có thể can thiệp nếu chiến tranh nổ ra. Một bài viết gần đây trên tờ The Economist và Financial Times đã làm dấy lên cuộc tranh luận về vấn đề này.
Hiện có rất ít quốc gia muốn đứng về phía Trung Quốc trong một cuộc xung đột như vậy. Triều Tiên, với hiệp ước liên minh duy nhất với Trung Quốc vào năm1961, có thể được coi là một ngoại lệ. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Trung Quốc và Triều Tiên hiện không còn nồng ấm như trước. Pakistan, được coi là ‘người anh em sắt đá’ của Trung Quốc, có thể sẽ cân nhắc hỗ trợ Trung Quốc nếu có xung đột với Ấn Độ. Tuy nhiên, việc Islamabad tham gia một cuộc chiến để giúp Trung Quốc chống Mỹ – nhà cung cấp viện trợ chính cho Pakistan – là điều khó xảy ra.
Nga, đối tác chiến lược của Trung Quốc, có khả năng sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ thương mại với Trung Quốc nhưng sẽ không tham gia vào một cuộc xung đột ở eo biển Đài Loan. Liên quan đến Mỹ, chỉ một vài quốc gia sẽ hỗ trợ quân sự cho Washington trong một cuộc xung đột với Trung Quốc. Nhật Bản và Philippines có thể sẽ là những quốc gia chịu ảnh hưởng nhiều nhất do vị trí địa lý của họ. Tuy nhiên, sự tham gia của Nhật Bản có thể chỉ giới hạn ở hỗ trợ hậu cần, trong khi Philippines có thể sẽ hành động thận trọng.
Nhiều chuyên gia đồng tình rằng Nhật Bản và Philippines sẽ là những nước có vai trò quan trọng trong tình huống này. Tuy nhiên, một số quan điểm cho rằng các nước Đông Nam Á khác như Việt Nam và Malaysia có thể sẽ không hành động giống như Philippines. Tóm lại, rất ít quốc gia muốn can dự vào một cuộc xung đột giữa Trung Quốc và Mỹ. Phần lớn các quốc gia trên thế giới đã tán thành cách diễn đạt mà Bắc Kinh mong muốn, chấp nhận tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc đối với Đài Loan.
Mỹ sẽ gặp khó khăn khi gây sức ép buộc các đồng minh chọn phe, đặc biệt là khi mức độ can dự của Washington còn không chắc chắn. Liệu Mỹ có sẵn sàng bảo vệ Đài Loan, và các đồng minh của Mỹ có sẵn sàng hỗ trợ hay không, vẫn là một câu hỏi lớn.