Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba của Inter Miami sẽ phải vắng mặt trong trận đấu tiếp đón FC Cincinnati trên sân nhà vào thứ Bảy (26/7) do bị treo giò. Quyết định này được đưa ra sau khi cả hai từ chối tham dự trận MLS All-Star gặp Liga MX All-Stars vào thứ Tư (23/7). Đây là hệ quả của việc không tuân thủ quy định của giải đấu, trong đó nêu rõ rằng bất kỳ cầu thủ nào được triệu tập nhưng từ chối chơi trận MLS All-Star sẽ bị cấm thi đấu ở trận kế tiếp của CLB.
Quyết định này đã được dự báo trước bởi luật của giải đấu đã được thiết lập rõ ràng. Ủy viên MLS, Don Garber, thừa nhận rằng đây là một quyết định khó khăn, đặc biệt khi xem xét sự đóng góp quan trọng và ảnh hưởng của Messi đối với MLS cũng như thể thao Mỹ. Tuy nhiên, ông Garber cũng nhấn mạnh rằng quy định đã được thiết lập và không thể phá vỡ.
Đồng sở hữu Inter Miami, Jorge Mas, lên tiếng về án phạt của MLS, cho rằng nó quá khắc nghiệt và gây ra phản ứng tiêu cực với Messi. Ông Mas cho biết Messi và Alba đến Mỹ để chơi bóng và giành chiến thắng cùng Inter Miami. Messi hiểu tầm quan trọng của trận đấu với FC Cincinnati nhưng không thể làm gì để giúp đỡ các đồng đội. Messi không thể hiểu tại sao từ chối chơi một trận giao hữu lại dẫn đến án treo giò.
Ông Mas cũng tiết lộ rằng Messi đã rất buồn và cảm thấy tức giận. Ông hy vọng sự việc này không gây ra hậu quả lâu dài, ví dụ như ảnh hưởng tới nhận thức của Messi về cách thức hoạt động của giải đấu. Ủy viên MLS Garber cho biết sẽ ngồi lại với Messi để điều chỉnh quy định về MLS All-Star sao cho hợp lý trong tương lai.
Như vậy, Inter Miami sẽ phải đối mặt với FC Cincinnati mà không có sự góp mặt của hai cầu thủ quan trọng là Messi và Alba. Đây sẽ là một thách thức không nhỏ bagi đội bóng, đặc biệt khi họ đang cố gắng giành chiến thắng trong mùa giải. Sự vắng mặt của Messi cũng làm giảm đi sự thu hút của giải đấu, khi anh là một trong những cầu thủ hàng đầu thế giới.
Garber và các quan chức của MLS sẽ phải xem xét lại quy định của giải đấu để đảm bảo rằng nó công bằng và hợp lý. Họ cũng cần phải cân nhắc sự ảnh hưởng của Messi và các cầu thủ khác đối với giải đấu. Việc điều chỉnh quy định sẽ giúp giải đấu trở nên tốt hơn và thu hút được nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới.
MLS đang ngày càng phát triển và thu hút được nhiều sự chú ý từ người hâm mộ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, giải đấu cũng cần phải đảm bảo rằng nó công bằng và hợp lý đối với tất cả các cầu thủ. Việc điều chỉnh quy định sẽ giúp giải đấu trở nên tốt hơn và đáp ứng được nhu cầu của các cầu thủ và người hâm mộ.