Chính quyền bang Florida, Mỹ đã đưa ra một giải pháp sáng tạo nhằm kiểm soát quần thể trăn Miến Điện xâm lấn đang bùng phát tại khu vực đất ngập nước Everglades. Một số lượng thỏ robot chạy bằng năng lượng mặt trời, được trang bị camera trí tuệ nhân tạo, đã được thả vào khu vực này để theo dõi và phát hiện sự hiện diện của trăn. Những chú thỏ robot này có khả năng mô phỏng chuyển động và dấu hiệu nhiệt, mùi hương của thỏ thật, giúp chúng thu hút sự chú ý của trăn.
Việc sử dụng thỏ robot này diễn ra ngay sau Cuộc thi bắt trăn Florida Python thường niên, một sự kiện kéo dài 10 ngày thu hút hàng trăm người tham gia để săn bắt loài bò sát xâm lấn này. Những con trăn Miến Điện có thể dài tới 5,5 mét và có khả năng nuốt trọn một con hươu, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái địa phương.
Trăn Miến Điện không phải là loài bản địa của Mỹ và lần đầu tiên được ghi nhận tại Florida vào những năm 1990. Kể từ đó, quần thể của chúng đã tăng vọt theo cấp số nhân, khiến các quan chức phải tìm kiếm các giải pháp mới để kiểm soát. Theo Fox Weather Service, hơn 19.000 con trăn đã được di dời khỏi Everglades kể từ năm 2000. Những con khác bị giết hoặc bị loại bỏ trong các sự kiện như Florida Python Challenge. Người chiến thắng năm ngoái đã tiêu diệt được 20 con trăn và giành được giải thưởng lớn trị giá 10.000 đô la.
Theo Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida, loài trăn Miến Điện được miễn trừ khỏi luật bảo vệ động vật của tiểu bang, và có thể bị giết một cách nhân đạo quanh năm. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2012 của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ cho thấy rằng quần thể gấu trúc và thú có túi, hai con mồi dễ dàng của trăn, đã gần như bị xóa sổ hoàn toàn khỏi khu vực.
Các nhà chức trách đang hy vọng rằng những chú thỏ robot này sẽ giúp họ theo dõi và kiểm soát quần thể trăn Miến Điện một cách hiệu quả hơn. Những thiết bị này có thể giúp phát hiện sự hiện diện của trăn và cung cấp thông tin quý giá về hành vi và sinh thái của chúng. Từ đó, các nhà khoa học và quản lý động vật hoang dã có thể phát triển các chiến lược kiểm soát hiệu quả hơn và bảo vệ hệ sinh thái của Everglades.
Cuộc chiến chống lại trăn Miến Điện xâm lấn tại Florida là một cuộc đấu tranh lâu dài và khó khăn. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của công nghệ và sự tham gia của cộng đồng, các nhà chức trách hy vọng rằng họ có thể kiểm soát quần thể trăn và bảo vệ hệ sinh thái của khu vực.