Châu chấu, một loài côn trùng vốn gắn bó mật thiết với đời sống nông nghiệp, đã bất ngờ trở thành một đặc sản được săn đón bởi những người sành ăn. Điều này không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho nhiều hộ gia đình tại các tỉnh như Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh mà còn góp phần làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực của Việt Nam.
Khi mùa thu hoạch lúa hè thu đang đến gần, các cánh đồng ở miền Trung, đặc biệt là từ đầu tháng 8 đến tháng 9, trở thành nơi châu chấu xuất hiện dày đặc. Với thân hình thon dài và nhiều càng, chúng được ví như “tôm bay” – một biểu tượng của sự đa dạng và phong phú trong thế giới côn trùng. Giai đoạn sinh trưởng mạnh mẽ của châu chấu thường diễn ra tại các khu vực cánh đồng rộng lớn ở miền Trung, nơi mà vài năm gần đây đã chứng kiến sự thay đổi trong cách nhìn nhận về giá trị ẩm thực và dinh dưỡng của loài côn trùng này.
Trước đây, châu chấu thường được xem như thức ăn cho gia cầm, nhưng với sự thay đổi trong nhận thức, nhiều người hiện nay khẳng định rằng châu chấu không chỉ bổ dưỡng mà còn có hương vị độc đáo, thậm chí được đánh giá là ngon hơn thịt gà. Sự thay đổi này đã biến châu chấu từ một loài côn trùng gây hại thành một món ăn lợi nhuận, không chỉ phổ biến ở nông thôn mà còn trở thành đặc sản khan hiếm được săn lùng tại các đô thị lớn, đặc biệt là Hà Nội.
Trong mùa châu chấu nở rộ, hàng trăm hộ dân tại các vùng nông thôn Nghệ An, đặc biệt là Diễn Châu, Yên Thành, và thậm chí cả Hà Tĩnh, lại ra đồng để bắt châu chấu. Phương pháp săn châu chấu không quá phức tạp nhưng đòi hỏi sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm. Với giá thu mua hấp dẫn từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, nghề săn châu chấu đã trở thành một “cần câu cơm” cho nhiều người. Trong những ngày cao điểm, một người có thể bắt được trên dưới chục cân châu chấu, thu về hơn một triệu đồng mỗi ngày.
Sự hấp dẫn của châu chấu không chỉ nằm ở giá trị kinh tế hay sự khan hiếm mà còn ở hương vị độc đáo và cách chế biến đơn giản. Để chế biến châu chấu, người ta chỉ cần chần qua nước sôi, vặt sạch cánh, rút ruột cẩn thận, sau đó cho một ít mỡ lợn vào chảo và đảo đều cho đến khi châu chấu chuyển sang màu vàng cánh gián. Quá trình chế biến đơn giản nhưng mang lại hương vị đặc trưng đã giúp châu chấu trở thành một món ăn được yêu thích.
Từ một loài côn trùng nhỏ bé trên đồng ruộng, châu chấu đã vươn lên trở thành biểu tượng của sự trù phú tự nhiên, mang đến giá trị kinh tế cao và làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực đặc sắc của Việt Nam. Câu chuyện về châu chấu là một ví dụ thú vị về cách một sản vật địa phương có thể chinh phục thị trường và trở thành đặc sản “vàng” được săn đón.